Op zoek naar biomerkers van herstel bij MS

Multiple Sclerose (MS) is een ongeneeslijke ziekte die gepaard gaat met ontstekingen en beschadigingen in de hersenen, het ruggenmerg en de oogzenuwen. Hoewel er ondertussen al veel ziekteremmende behandelingen bestaan, zijn er tot op heden geen herstelbevorderende behandelingen beschikbaar. Sommige mensen met MS hebben een goed eigen herstelvermogen van ontstekingen en beschadigingen aan myeline en zenuwbanen, terwijl anderen een slecht eigen herstelvermogen hebben en mede daardoor neurologische beperkingen oplopen. Zolang we de herstelprocessen niet goed begrijpen en niet goed kunnen meten, is het erg moeilijk om nieuwe behandelingen te ontwikkelen die herstel kunnen bevorderen. Hier willen wij het verschil maken. 

Wij willen onderzoeken of we in het bloed van mensen met MS met een erg verschillend ziekteverloop indicatoren (of biomerkers) kunnen vinden die samenhangen met herstelvermogen. Daarnaast willen we met innovatieve MRI technieken, die momenteel nog niet in de praktijk of in klinische studies toegepast worden, het herstel in de MS letsels zelf verder onderzoeken: ook de MRI metingen zouden indicatoren kunnen zijn voor het herstelvermogen. Tot slot nemen we bijkomend verschillende andere bloedstalen af en traanvloeistof. Immers, in het traanvocht zouden we een afspiegeling kunnen detecteren van ziekmakende en herstelprocessen in de hersenen. De geplande onderzoekscohorte zal op gedetailleerde wijze onderzocht worden en opgeslagen stalen (biobank Antwerpen) zullen voor latere onderzoeksdoeleinden gebruikt kunnen worden, in combinatie met de gegevens uit de onderzoeksdatabank. 

Met dit onderzoek verwachten we een belangrijke bijdrage te leveren aan begrijpen en meten van herstel bij MS, waardoor we een stapje verder komen in de zoektocht naar behandelingen die op herstel inwerken. Jonge onderzoekers krijgen de kans om actief aan dit onderzoek mee te werken en de verzamelde gegevens uit deze studie zullen in de toekomst hergebruikt worden voor het oplossen van nieuwe onderzoeksvragen. Dit onderzoek zal dan ook een belangrijke katalysator zijn voor het MS onderzoek in het UZA. We zullen er zorg voor dragen dat de resultaten verspreid worden onder de onderzoeksgemeenschap, maar ook onder het brede publiek evenals personen met MS.