Leuvens bedrijf Remynd test nieuwe pil tegen alzheimer op mensen
In Leuven is het Vlaamse bedrijf Remynd gestart met de eerste test op mensen van een geneesmiddel tegen alzheimer. De pil bestrijdt alzheimer op een totaal andere manier dan andere geneesmiddelen die in ontwikkeling zijn. De pil wordt nu getest op gezonde vrijwilligers, om te controleren of er niet te veel bijwerkingen zijn.
Remynd is een spin-off van de KU Leuven. Het bedrijf zoekt naar geneesmiddelen tegen zogeheten neurodegeneratieve ziekten. Dat zijn ziekten van de zenuwcellen, zoals de ziekte van Huntington en de ziekte van Alzheimer.
De ziekte van Alzheimer is een complexe aandoening met verschillende oorzaken. Er gaan heel wat processen in het brein tegelijk mis. De symptomen zijn bekend: geheugenverlies, problemen met spraak, problemen met oriëntatie en tijd. Tot nu toe gaan patiënten stelselmatig achteruit, zonder dat de ziekte kan worden gestopt of genezen.
Nieuwe aanpak tegen Alzheimer
Het geneesmiddel van Remynd pakt volgens CEO Floor Stam één van de processen aan waarnaar tot nu toe weinig onderzoek gebeurt: "We pakken de calciumhuishouding in de hersenen aan. Die is belangrijk voor communicatie tussen de zenuwcellen. Er zijn nog geen bedrijven die daarop werken."
"We herstellen de communicatie in het brein"
Floor Stam, CEO Remynd
Eenvoudig gezegd: elke zenuwcel heeft een soort skelet. Bij alzheimer verdwijnt dat. De 'botten' van de zenuwcellen lijken te verschrompelen. Het middel van Remynd kan die opnieuw herstellen.
Het bedrijf heeft het middel uitgebreid getest in het lab en op dieren, met goede resultaten. De onderzoekers hebben daarover ook gepubliceerd in het prestigieuze wetenschappelijke blad Science.
Tweede keer, goede keer?
Een vorige versie van het geneesmiddel is al eens getest op mensen. Het geheugen van de deelnemers ging er erg op vooruit. Maar het onderzoek moest worden stopgezet, omdat er bijwerkingen optraden aan de lever van de patiënten.
"Die bijwerkingen hadden niets te maken met het werkingsmechanisme van het middel", zegt Gerard Griffioen. Hij is hoofd van het onderzoek bij Remynd.
Het bedrijf test nu een nieuwe versie van het middel. Het gaat om een iets andere molecule, die op dezelfde manier werkt, maar die geen bijwerkingen meer zou opleveren. Floor Stam vult aan: "Het was een stap achteruit, om nu verder te springen."
Concurrentie voor Leqembi?
Begin dit jaar heeft Europa voor het eerst toestemming gegeven voor een ander medicijn tegen Alzheimer: Leqembi. Het geneesmiddel geneest de ziekte niet, maar vertraagt bij een beperkte groep patiënten wel de achteruitgang van het geheugen. Het wordt tweewekelijks toegediend met een infuus.
Leqembi ruimt de zogeheten amyloïde plaques op in de hersenen van Alzheimer-patiënten. Dat zijn ophopingen van eiwitten die hersenschade veroorzaken, en typisch zijn voor de ziekte.
"We gaan alzheimer aanpakken zoals kanker: met een cocktail van middelen"
Floor Stam, CEO Remynd
Het geneesmiddel van Remynd werkt dus op een totaal andere manier tegen alzheimer. Volgens CEO Floor Stam is dat ook de toekomst van de alzheimerbehandelingen.
"We denken dat de combinatie van de 2 medicijnen samen een beter effect gaat hebben voor de mensen", zegt Stam. "Net zoals kanker bestreden wordt met een cocktail van geneesmiddelen gaan we dat ook met alzheimer doen".
Nog jaren onderzoek nodig
Ook alzheimerspecialist professor Sebastiaan Engelborghs (VUB en UAntwerpen) noemt het onderzoek van Remynd beloftevol. Maar het zal nog jaren duren voor de pil eventueel op de markt is.
Na de eerste fase van het klinisch onderzoek (die nu loopt), volgen nog een 2e en een 3e fase, telkens op een grotere groep patiënten. Pas daarna kunnen geneesmiddelenautoriteiten als de Amerikaanse FDA en het Europese EMA toestemming geven voor het gebruik ervan.
Koen Wauters
Gepubliceerd:10/07/2025