Ziekte van Alzheimer

De ziekte van Alzheimer

De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak van dementie. Wie kent er niet iemand in zijn omgeving die hierdoor getroffen is? Het is een progressieve hersenziekte waarbij de patiënt geleidelijk aan verschillende cognitieve functies verliest en meer en meer afhankelijk wordt van anderen. Hierdoor treft de ziekte niet alleen de patiënt, maar ook de naaste omgeving. In België leven naar schatting zo'n 200.000 mensen met dementie. Wereldwijd zijn het er 55 miljoen, met elk jaar 10 miljoen nieuwe gevallen. De kans dat iemand tijdens zijn leven dementie krijgt, wordt geschat op één op vijf. Het risico neemt sterk toe met de leeftijd. Door de vergrijzing wordt geschat dat het aantal mensen met dementie in België tegen 2070 verdubbeld zal zijn. 

Een lichtpunt voor patiënten

Op wetenschappelijk gebied zijn er de laatste decennia gelukkig grote vorderingen gemaakt en recent keurde het Europees geneesmiddelenagentschap EMA een nieuw type geneesmiddelen goed. Deze medicatie, die hopelijk binnenkort ook in België op de markt zal komen, richt zich rechtstreeks op de schadelijke eiwitten die in de hersenen van patiënten met de ziekte van Alzheimer samen klonteren.  Deze medicatie is een lichtpunt voor patiënten, daar ze de verdere achteruitgang vertraagt.  

Aangezien de nieuwe behandelingen er voornamelijk op gericht zijn om in een vroeg stadium het ziekteproces stil te leggen, is het van groot belang de ziekte vroegtijdig te kunnen opsporen. Momenteel gebeurt dit met een invasieve ruggenprik of een dure PET scan om de schadelijke eiwitten aan te tonen. Gelukkig zit de ontwikkeling van minder invasieve of kostelijke diagnostische middelen in de lift. Met het onderzoek o.l.v. dr. Sara Van Mossevelde wil de UZA geheugenkliniek in samenwerking met de Universiteit Antwerpen en het Instituut Born-Bunge in bloedstalen biomerkers van schadelijke alzheimereiwitten bestuderen. 

Onderzoek naar biomerkers voor innovatieve diagnose

Het doel van het huidig onderzoek is om met een bloedtest te bepalen of een patiënt de ziekte van Alzheimer heeft. Dit zal voor de patiënt een snellere en aangenamere manier van diagnosticeren betekenen. Met de bloedtest zou ook de selectie van patiënten die baat kunnen hebben bij een bepaalde therapie gefaciliteerd worden. Verder willen we ook onderzoek doen naar nieuwe biomerkers die ons meer kunnen vertellen over het te verwachten verloop en ernst van de ziekte. Deze biomerkers kunnen ook helpen om het effect van een bepaalde therapie te volgen. 

De oppuntstelling en klinische implementatie van de alzheimerscreening via bloedstalen zal de UZA geheugenkliniek toelaten op supraregionaal niveau een voortrekkersrol te blijven opnemen voor de vroegdiagnose en optimale behandeling van de ziekte van Alzheimer. Onze missie is immers op een patiëntgerichte manier de laatste wetenschappelijke evoluties in te zetten voor snelle en accurate diagnostiek. In het bijzonder willen we inzetten op het goed informeren van de patiënt en kaderen van de soms complexe informatie zodat de patiënt op een weloverwogen basis kan kiezen voor vroegdiagnose en indien de diagnose van alzheimer bevestigd zou worden, kan rekenen op zorg op maat. We verwachten dat we deze innovatieve diagnostische methode reeds in de loop van de volgende twee jaar klinisch kunnen implementeren.